Automatisierung in der Logistik: „Wir verzeichnen weniger Kündigungen an Standorten, wo wir Roboter einsetzen“

In einem lichtdurchfluteten Konferenzraum des DHL Hauptsitzes in Bonn sitzt Sally Miller, die Informationschefin des Unternehmens, auf einem modernen, ergonomischen Stuhl. Vor ihr erstreckt sich ein Tisch aus glattem Holz, auf dem nur ein kleiner Laptop und eine Tasse dampfender Kaffee platziert sind. Hinter ihr raunen die angrenzenden Großräume der Logistikabteilung, in denen Mitarbeiter mit Tablets und Headsets die Fäden des internationalen Warenverkehrs ziehen.

„Roboter sind hier, um zu bleiben“, sagt Miller mit festem Blick und einer Stimme, die zwischen Überzeugung und Aufregung schwankt. Sie spricht über die Entwicklung und Integration von Automatisierung in den Lagerhallen, über die Entscheidungen, die die Branche an der Schwelle zu einem fundamentalen Wandel treffen will. Miller, eine fleißige Netzwerkerin und Fachfrau in der Logistik, hat eine Vision: eine Welt, in der Mensch und Maschine harmonisch zusammenarbeiten.

Doch ihr erster Gedanke gilt den Menschen, für die diese Roboter konzipiert sind. „Wir verzeichnen weniger Kündigungen an Standorten, wo wir Roboter einsetzen“, erklärt Miller und schiebt eine Strähne blond gefärbter Haare hinter ihr Ohr. Das sagt viel über den inneren Konflikt aus, den viele in der Branche empfinden. Werden Roboter die menschliche Arbeitskraft verdrängen oder sie unterstützen?

DHL hat vor kurzem mehrere Standorte in Europa mit Automatisierungstechnik ausgestattet. Der Lärm der Maschinen, das Scharren der Gummiräder auf dem betonierten Boden und das gezielte Piepen der Scanner verschmelzen zu einer orchestrierten Symphonie. Hier sind Mensch und Maschine Partner in einem immer komplexer werdenden Spiel der Logistik. Die Roboter transportieren Kisten, stellen das Inventar zusammen und sorgen für mehr Effizienz. Miller beobachtet die Interaktion zwischen den Mitarbeitern und den Maschinen und bemerkt, wie diese technische Präsenz nicht nur einen Greifarm hat, sondern auch eine Brücke zwischen Arbeit und Freizeit schlägt.

„Einer der größten Vorteile ist die Entlastung der Mitarbeiter von körperlich schweren Aufgaben“, sagt sie und blickt über die Lagerhalle hinaus, wo ein Roboter mit sanften Bewegungen eine Palette hebt und neu positioniert. Ein Mitarbeiter winkt ihm zu, und im Rückblick erkenne ich die Zerstreuung, die Kompetenz, die vielleicht sogar eine Form von Partnerschaft ist. Diese Zukunft bleibt jedoch nicht ohne ihre Herausforderungen.

Miller spricht oft über die Anpassung der Belegschaft an diese neue Realität. „Nicht jeder ist sofort begeistert und bereit, seine Komfortzone zu verlassen“, gesteht sie, und mit einem Mal begegnen wir der menschlichen Facette in dieser futuristischen Vision. Der Weg in eine von Technologie dominierte Arbeitswelt erfordert nicht nur technisches Know-how, sondern auch Rücksichtnahme. Fortbildung wird zum Schlüsselbegriff: Mitarbeiter, die einst nur einfache Hilfskräfte waren, müssen Kompetenzen erwerben, die sie befähigen, in einer automatisierten Umgebung zu funktionieren.

Eine einstige Lagerarbeiterin erzählt, wie sie jetzt als Supervisorin eine schlüsselfunktionierende Rolle bei der Koordination von Mensch und Maschine spielt. „Es ist eine neue Art der Zusammenarbeit“, sagt sie mit einem Funkeln in den Augen. „Früher war ich mit schweren Kisten beschäftigt, heute nutze ich meinen Kopf mehr denn je.“ Man spürt den Stolz in ihrer Stimme — eine Stimme, die nicht nur vom Verlangen nach Veränderung, sondern auch von einem tiefen Verständnis für die Balance zwischen Technologie und Menschlichkeit zeugt.

Dennoch bleibt für viele die Frage der Arbeitsplatzsicherheit. Miller ist sich der Ängste und Sorgen bewusst. „Wir arbeiten daran, ein Umfeld zu schaffen, in dem die Technologien genutzt werden, um die Arbeit zu erleichtern, nicht um sie zu ersetzen.“ Sie betont, dass die Roboter zwar viele Aufgaben übernehmen können, das menschliche Denken und die Kreativität jedoch unersetzlich bleiben. „Die Emotionen und die zwischenmenschlichen Interaktionen können Maschinen nicht anbieten“, sagt sie nachdrücklich.

In einem Bereich, wo die Zukunft oft ungewiss erscheint, möchte Miller auch das Potenzial der mehrheitlichen Zustimmung in der Belegschaft hervorheben. „Es gibt einen Dialog“, betont sie, „und der ist wichtig. Die Akzeptanz von Technologie geschieht nicht über Nacht.“ Diese Perspektive auf den Prozess ermöglicht es, den Wandel nicht nur als notwendig, sondern auch als Aufbruch zu begreifen.

Ein besuchter Roboter – eine zukunftsweisende Kreation – schiebt sich unbemerkt in die Lagerhalle. Automatisch scannt er die Umgebung, während daneben eine Gruppe von Mitarbeitern versammelt ist, die über ihre nächsten Schritte diskutiert. Der Roboter selbst könnte unbehelligt weitermachen, doch die Menschen scheinen ihn zu akzeptieren, vielleicht sogar befähigt durch seine Gegenwart. Hier wird der Mensch zum Wächter einer technologischen Zukunft, die nicht bloß Maschinen bringt, sondern auch neue Möglichkeiten der Zusammenarbeit.

In der wachsenden Komplexität von Logistik und Warenkreisläufen wird klar, dass der Weg in die Zukunft nicht geradlinig ist. Auf dem Tisch zwischen Miller und mir liegt ein Printout der neuesten Logistiktrends, und während sie mir einige Statistiken vorzeigt, liegt auch in diesen Zahlen eine gewisse Fürsorge: Roboter werden nicht einfach von der Bedienung zum Schaffer, sie fördern eine neue Form des menschlichen Miteinanders.

„Es ist nicht nur eine Frage des Arbeitsschutzes oder der Effizienz. Es geht darum, wie wir in dieser Zeit die beste Nutzung der digitalen Möglichkeiten schaffen können“, sagt sie und ihre Augen glänzen fast unmerklich. Es wird klar, dass jede Entscheidung, jede Phase der Integration, auch ein Experiment ist — nicht nur für DHL, sondern für die gesamte Branche und möglicherweise darüber hinaus.

Miller neigt sich über den Tisch, eine Geste, die nicht nur Kommunikationswillen signalisiert, sondern auch Gemeinschaft und Verbindung – zwischen Robotern und Menschen, zwischen Visionen und der harten Realität der industriellen Arbeit. In diesem Spannungsfeld zwischen Fortschritt und der menschlichen Dimension der Arbeit entstehen neue Fragen, neue Herausforderungen, und eventuell auch neue Lösungen. Singularität ist hier nicht das Ziel, sondern das gleichzeitige Streben nach mehr Menschlichkeit und effizienter Technologie.

Der Klang des Logistikzentrums um uns herum wird weiterhin ein Teil dieser Geschichte bleiben, die in all den Entscheidungen, wie die Geschichte von DHL und ihrer Belegschaft sich entfaltet – ein Dynamik zwischen Mensch und Maschine, die gerade erst beginnt, ihre Stärken zu entfalten.