Warum Männer beim Schmerzen schneller “über den Berg” sind – ein charmantes Geheimnis unseres Körpers
Stellen Sie sich vor: Sie haben sich den Fuß gestoßen. Der Schmerz brennt, die Augen tränen, und die Begegnung mit dem Schmerz fühlt sich erst einmal wie ein kleiner Weltuntergang an. Doch spätestens am nächsten Tag bemerken Sie etwas Seltsames: Während Ihr männlicher Kollege schon wieder ganz der Alte zu sein scheint, machen Sie schlurfend weiter. Woran liegt das eigentlich? Warum erholen sich Männer gefühlt schneller von Schmerzen als Frauen? Eine neue Studie aus den USA hat genau diese Frage mit einem Augenzwinkern, aber eben auch wissenschaftlicher Präzision untersucht – und ihre Erkenntnisse sind erhellend, überraschend – und eben auch irgendwie typisch männlich.
Als erstes müssen wir festhalten: Schmerz ist kein einfaches Phänomen. Er ist ebenso emotional wie physisch, von Hormonen durchzogen und gesellschaftlich geprägt. Doch entgegen aktuellen Trends der Gender- und Identitätspolitik, die gern alles nivellieren und Unterschiede kleinreden, zeigt die Forschung ganz klar: Männer und Frauen sind bei der Schmerzverarbeitung verschieden – nicht nur gefühlt, sondern messbar.
Die Forschung, die uns aufhorchen lässt
Forschende der Universität von Cincinnati haben den Heilungsprozess nach einer besonderen Art von Schmerz simuliert. Sie analysierten, wie lange Männer und Frauen brauchen, um sich vom Schmerz zu erholen und Blickten dabei in die faszinierende Welt von Immunzellen und Hormonen. Es zeigte sich: Männer regulieren den Schmerz ebenso schnell wie die Entzündung, die ihn verursacht. Frauen brauchen deutlich länger, um wieder „schmerzfrei“ zu werden. Was im Grunde bedeutet: Männer sind nach dem ersten Stich schneller auf der Überholspur.
Natürlich kann das kein Freifahrtschein für ignorante „Männer sind härter im Nehmen“-Kommentare sein, denn jede*r Mensch empfindet Schmerz anders. Doch in der Natur steckt eben viel mehr, als man auf den ersten Blick sieht. Die Evolution scheint hier ihre eigenen Spielregeln zu schreiben – und zwar nicht immer „politisch korrekt“.
Von testosterongesteuerten Muskeln und weiblichen Fürsorgehormonen
Der Gedanke, dass Männer als starke Schutzpatrone und Frauen als fürsorgliche Hüterinnen des sozialen Gefüges unterschiedliche physiologische Werkzeuge mitbringen, ist nicht neu – nur etwas aus der Mode gekommen. Doch die Medizin holt diesen Ansatz wieder hervor. Testosteron scheint bei Männern nicht nur Muskeln aufzubauen, sondern auch den Schmerz zu managen. Östrogene hingegen, die weiblichen Geschlechtshormone, haben eine komplexere Wirkung, die Schmerzen langfristiger spürbar macht.
Wer schon einmal eine Erkältung oder Migräne mit einer Freundin erlebt hat, kennt das: Während Männer sich lieber ins Bett legen und schnell die Tabletten einwerfen, erleben Frauen die Symptome oft emotional intensiver und eine längere Dauer. Dieser Unterschied spiegelt sich auch in der Schmerzforschung wider, ohne dass man daraus eine Wertung machen müsste. Es ist einfach so.
Was bedeutet das für den Alltag?
Eine ganz praktische Erkenntnis daraus ist, dass wir vielleicht unseren eigenen Körper und die unserer Liebsten etwas besser verstehen sollten – ohne Bevormundung, aber auch ohne ideologische Scheuklappen. Schmerz ist ja auch immer ein wenig Schauspiel, eine Selbstdarstellung, ein Statement. Doch hinter dem Drama steckt eben auch Biologie.
Wer sich das vor Augen führt, gewöhnt sich vielleicht ab von lästigen Mini-Dramen und nimmt das eigene Leiden mit einem Körnchen Humor – ganz im Stile einer Folge von „Sex and the City“, bei der Carrie Bradshaw wieder einmal mit verletztem Herz, aber starkem Willen durch New York stolziert. Nur tauschen wir eben das Herz gegen einen gedemütigten Körperteil aus. Männer könnten sich davon ab und zu eine Scheibe abschneiden, und Frauen vielleicht ein bisserl mehr Nachsicht erwarten – auch vor dem Hintergrund dieser neuen Forschung.
Ein bisschen mehr Charme für den Schmerz
Schmerzen sind ein persönliches, aber auch gesellschaftliches Thema. Möchten wir uns wirklich alles mit „Gender-neutraler Suppe“ einfach zudrücken? Oder wollen wir schließlich doch zugeben: Unterschiede gibt es eben, ob es uns passt oder nicht. Vielleicht ist es sogar gerade dieser Unterschied, der uns verbinden kann. So wie die unterschiedlichsten Cocktails auf der Barkarte einer sündigen Berliner Rooftop-Bar – jeder hat seinen Geschmack, seine Wirkung, und doch sind alle begehrt.
Also, liebe Leserinnen und Leser, beim nächsten schmerzlichen Erlebnis könnte man statt zu klagen auch mal mit einem Augenzwinkern sagen: „Das ist eben typisch Mann – oder Frau.“ Und mit eben dieser kleinen Wahrheit leben, die uns gerade die moderne Forschung auf so charmante Weise nahelegt.
Und während Sie jetzt Ihre Lieblings-Serie anwerfen oder sich auf ein Glas Rotwein freuen, denken Sie ruhig daran: Auch der Schmerz hat seine eigene kleine Bühne – aber die Hauptrolle spielt unser Körper, der erstaunlich gut weiß, wie er sich selbst wieder ins Rampenlicht holt. Ganz ohne großes Drama. Das wahre Leben mag eben keine perfekte Bühne sein, aber manchmal steckt eben genau darin die Schönheit.
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